Los restos del avión del teniente Lester Lowry, desaparecido en 1944, fueron hallados en Essex. Una excavación busca repatriar sus restos tras 80 años.
El hallazgo que cerró una historia abierta desde 1944
Durante más de ocho décadas, se desconoció el paradero del avión del teniente Lester Leo Lowry, un piloto estadounidense de 23 años desaparecido en la Segunda Guerra Mundial. Su aeronave, un P-47D Thunderbolt apodado “Lucky Boy”, se estrelló el 26 de enero de 1944 cerca de Great Bardfield, en Essex (Reino Unido), durante un vuelo de entrenamiento previo al combate.
“Lowry pertenecía al 487th Fighter Squadron, parte del 352nd Fighter Group de la USAAF. Aquella mañana, él y otros pilotos practicaban maniobras en formación bajo condiciones meteorológicas adversas. Minutos después, el avión perdió contacto visual con el escuadrón, desapareció entre nubes densas y terminó impactando en un campo abierto”. No hubo testigos directos del accidente, y nunca se hallaron sus restos ni los del aparato.
A pesar de los intentos iniciales de localización, la tecnología de la época limitaba las búsquedas, y el caso fue cerrado con la designación de “Missing in Action”. El nombre quedó grabado en el Cambridge American Cemetery, junto a miles de soldados estadounidenses caídos o desaparecidos en Europa.
La operación arqueológica en Essex
En el año 2025, más de ocho décadas después del accidente, una operación arqueológica internacional devolvió el nombre del teniente Lester Lowry a la memoria colectiva.
La iniciativa fue organizada por los Estados Unidos y por el Reino Unido, una de las entidades más prestigiosas del país en investigaciones de campo histórico.
El objetivo de la excavación era localizar los restos del avión y, con suerte, cualquier evidencia biológica que pudiera confirmar el destino de Lowry. El lugar exacto del impacto, un campo agrícola en las afueras de Great Bardfield (Essex), fue identificado gracias a documentos desclasificados y registros de vuelo de la RAF.
Durante las primeras semanas de la operación, el equipo halló partes del motor, secciones del fuselaje, piezas del tren de aterrizaje, instrumentos de vuelo y elementos personales del piloto, entre ellos, clips del arnés del paracaídas, una evidencia crucial que sugiere que Lowry no logró eyectarse antes del impacto. También se encontraron fragmentos de munición y componentes eléctricos que coincidían con el modelo del P-47.
Los hallazgos y su significado histórico
Entre los objetos más relevantes se encuentran fragmentos del motor Pratt & Whitney R-2800, piezas del fuselaje con números de serie que coinciden con el registro militar del P-47 “Lucky Boy”, y elementos del equipo personal del teniente Lester Lowry, como hebillas, botones metálicos y partes de su arnés de vuelo.
“Los arqueólogos destacaron el excelente estado de conservación de algunos componentes, a pesar de haber permanecido bajo tierra durante más de 80 años. Después de la recuperación, cada pieza fue cuidadosamente catalogada y fotografiada antes de su envío a los laboratorios de la DPAA, donde se realizarán pruebas de ADN.”
Según declaraciones del equipo de la DPAA, las primeras evidencias apuntan a que Lowry habría intentado mantener el control de la aeronave hasta el último momento, posiblemente desviando el avión de zonas pobladas para evitar víctimas civiles. Esta hipótesis se apoya en la trayectoria final del impacto, registrada en los mapas topográficos y corroborada por los restos del motor, hallados en un ángulo descendente.
Para los investigadores, el hallazgo representa mucho más que una recuperación arqueológica: es un acto de memoria y justicia histórica.
Su propósito final es identificar los restos humanos, repatriarlos a Estados Unidos y darles sepultura con honores militares, cerrando así un capítulo que había permanecido inconcluso desde 1944.
El legado del teniente Lester Lowry y la importancia de la memoria histórica
Este caso es uno entre miles de historias que permanecen abiertas desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, cada recuperación, por pequeña que parezca, representa una victoria para la memoria colectiva y una oportunidad de rendir homenaje a quienes desaparecieron cumpliendo su deber.
“Por su parte, desde su desaparición en 1944, Lowry fue recordado como un piloto valiente, respetado por sus compañeros y conocido por su dedicación y disciplina”. Su nombre figura en el Cambridge American Cemetery and Memorial, junto a más de 5.000 soldados estadounidenses caídos o desaparecidos en Europa.
Ahora, gracias a los avances tecnológicos y al esfuerzo conjunto entre Estados Unidos y Reino Unido, su historia vuelve a cobrar vida, ofreciendo respuestas a su familia y preservando el recuerdo de su sacrificio.
La Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) estima que todavía hay más de 72.000 militares estadounidenses desaparecidos en distintos frentes de la Segunda Guerra Mundial. Excavaciones como la de Essex no solo buscan restos materiales, sino también restituir la dignidad y el reconocimiento a quienes nunca regresaron a casa.
La misión liderada por arqueólogos y militares en Essex es, en el fondo, un recordatorio de que la historia no termina con las batallas, sino con el esfuerzo por entender y honrar lo que quedó atrás.
En palabras de uno de los miembros del equipo:
“Cada vez que devolvemos un nombre y una historia, cerramos un círculo que había permanecido abierto por generaciones.”
El hallazgo del avión de Lester Lowry no solo resolvió un misterio militar, sino que también reafirmó el valor de la cooperación internacional, la ciencia y la memoria humana frente al paso del tiempo.
Fuentes: The Guardian, Heritage Daily, Essex Live, WFMJ News, American Air Museum, Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA).
